Entre 9 et 12 mois, l'enfant commence à avoir vraiment envie de communiquer avec le monde. Même s'il ne prononce pas encore de vrais mots, il expérimente mille manières de se faire comprendre : il vous regarde dans les yeux, pointe du doigt, fait des gestes, rit, vocalise, appelle. Chaque son, chaque regard, chaque mouvement est une forme de langage : c'est ainsi que naît la communication. À ce stade, vous pouvez entendre des sons tels que « ba-ba », « ma-ma », « pa-pa », des sons répétés qui ont déjà une signification affective pour lui, même s'il ne s'agit pas encore de mots « complets ». Au cours de l'année, de nombreux enfants commencent à prononcer un ou deux mots reconnaissables, souvent liés aux personnes ou aux objets les plus familiers (« maman », « papa », « nourriture pour bébé », « bonjour ») .Parlez à lui souvent, avec un ton calme et affectueux avare. Même s'il ne répond pas avec des mots, il est à votre écoute. Nommez ce que vous faites ensemble (« maintenant, mettons la nourriture », « Allons chercher le ballon »), afin qu'il associe les mots aux expériences. Répétez et développez ses sons : s'il dit « ba », vous pouvez dire « balle, oui, la balle ! » Il comprend donc que ce qu'il dit a du sens. Lisez ensemble des livres cartonnés simples, avec de grandes images et des mots courts. Répondez à ses gestes et à son apparence : chaque fois que vous le faites, vous renforcez sa confiance en matière de communication. Souvent, l'observation, les jeux et la lecture partagée suffisent à stimuler le langage de manière naturelle.
Quand on en parle avec le pédiatre - à 12 mois, il ne vocalise pas ou ne réagit pas aux sons ; - il ne cherche pas ses yeux ou n'essaie pas de communiquer par des gestes ou des vocalisations ; - entre 18 et 24 mois, il ne produit pas de mots ou ne montre pas de curiosité pour le langage.