En Italie, les couples hétérosexuels mariés peuvent accéder à l'adoption légitime, c'est-à-dire à celle qui leur permet d'accepter un enfant déclaré adoptable en interrompant les liens juridiques avec la famille d'origine. Pour adopter, le couple doit être marié depuis au moins trois ans ou, s'il est marié depuis moins longtemps, avoir vécu ensemble de façon permanente pendant au moins trois ans (mariage inclus). Une autre condition est l'âge : chacun des partenaires doit avoir au moins 18 ans et pas plus de 45 ans de plus que l'enfant à adopter. Outre ces critères, une aptitude émotionnelle, éducative, psychologique et économique est requise. Le couple doit s'adresser au tribunal pour mineurs et se soumettre à un processus d'évaluation avec le soutien des services sociaux. Loi de référence : Loi 184/1983 ; Code civil, articles 343 à 401