A 9–12 mesi è assolutamente normale che i bambini non giochino ancora con gli altri.
In questa fase della crescita, il gioco è soprattutto individuale o condiviso con gli adulti di riferimento: serve a esplorare il corpo, gli oggetti e le prime emozioni.
Quando si trova vicino ad altri bambini, può guardarli, sorridere, imitare qualche gesto, ma non ancora condividere il gioco nel senso di scambi o cooperazione.
La socializzazione non inizia solo quando i bambini giocano insieme, ma molto prima:
- quando osservano gli altri con curiosità;
- quando sorridono o vocalizzano per attirare l’attenzione;
- quando cercano lo sguardo dell’adulto per capire se una situazione è sicura o piacevole;
- quando imitano un gesto o una risata.
Queste sono le prime basi del comportamento sociale: il bambino impara a leggere le emozioni, a capire che ci sono “altri” intorno a lui, e che può entrare in relazione.